El principio de funcionamiento de un molino de café no es complicado, pero su diseño contiene sutileza. El componente principal es el núcleo de molienda, y cuando se inicia el molinillo de café, el motor acciona el núcleo de molienda a girar a alta velocidad.

Después de que se coloca en el compartimiento del bean de la muela los granos de café, poco a poco se caen entre el núcleo de molienda y la cámara de trituración bajo la acción de la gravedad y la fuerza mecánica. Con la rápida rotación del núcleo de molienda de granos de café son sometidos a fuertes apretando, sesgo y la fricción, siendo gradualmente terreno en un pequeño café en polvo.

Los diferentes tipos de molinillos de café, como el tipo de hoja, cónico tipo de disco, y plana tipo de disco, aunque tienen diferencias en las estructuras y métodos de trituración, el principio básico es aplastar a los granos de café en el tamaño de partícula deseado a través de la fuerza mecánica.